劉塤是元初江西頗有名氣的儒生。生于宋理宗嘉熙四年。讀書于麻姑山，刻苦肄習。研經究史，網羅百氏，文思如涌泉，宋季與同里諶祐自求各以詩文鳴。年三十七而宋亡，越十八年，入元后年五十五為“盱郡學正”。年七十受朝命為延平路儒學教授。1311年七十二歲為南劍州學官。既滿，諸生復留授業者，三年乃歸。卒于元仁宗延祐六年，年八十。

劉塤與陳苑、趙偕等是元代陸學的代表人物和主要傳人。“尊陸九淵為正傳，而援引朱子以合之。”在他所處的時代，朱學大盛，陸學受排擠。而他卻崇尚陸學，并竭力為陸九洲爭正統地位。依劉塤來看，陸九淵不僅是儒家道統的正傳，而且是道統的“成終者”。他時常把朱、張、呂、陸四人相提并論， 而其中又推重朱、陸，以朱陸并稱。尤推崇陸九淵，認為“陸氏之學，將大明于世。”明代產生了王陽明的“心學”，陸學果得以復興。

劉塤博覽，才力雄放，工詩文，尤長于四六。對中國古代戲劇尤其是南豐儺戲有研究，其《水云村稿》中《詞人吳用章傳》載“至咸淳，永嘉戲曲出，南豐潑少年化之”的文字，是至今最早記載“戲曲”一詞的史料，亦說明南豐戲曲文化之早之盛，是研究南豐戲曲文化的珍貴史料。

他還是元代文學批評家，其《隱居通義》列舉了前代許多著名的詩人，如陶淵明、李白、王維、賈島等，從歷史發展的角度出發，對他們的詩歌風格進行評析。通過對歷代名家的評析，為人們認識詩歌歷史的發展提供了便利。

著有《隱居通議》31卷、《水云村泯稿》、《水云村稿》15卷、《經說講義》、《哀鑒》、《英華錄》，凡百二十五卷。

劉塤比陳文龍小8歲，陳文龍于咸淳四年(1268)得中狀元，初授鎮東軍節度判官，后詔授秘書省校書郎兼崇政殿說書，咸淳八年遷為監察御史。咸淳九年，因彈劾宰相賈似道黨羽，觸怒賈似道，被出知江西撫州。陳文龍在撫州任太守時，已聞劉塤之名，期望他能往來談論詩文。一日，劉塤因餞送曾通守赴袁州，就順路去拜謁陳文龍。兩人一見如故，推心置腹，話語不休，并相期千載。

咸淳十年冬，度宗崩，恭帝即位，首授朱文昌祀孫為京西、湖北、四川宣撫使，鎮江陵。陳文龍囑劉塤作賀語，劉塤即提筆寫道：“出命九重，宣威六路。天昌宋祚，乾元初御于正朝；地重荊州，渙號首開于大閫。”陳文龍見后大加稱贊。沒過多久，賈似道又指使臺臣李可彈劾罷免陳文龍，于是陳文龍解郡綬南歸，從盱江下船。劉塤聞訊，急忙馳馬出橋南，為陳文龍餞別，并把寫好的《送撫州太守陳太卿歸莆陽》一詩贈予文龍。