藏書成就

筑書樓于嘉興南湖之濱的倦圃別業，稱“靜惕堂”，藏書極富。尤好收集宋、元文集，藏書中宋元古本豐富，有近千種。編撰有《靜惕堂書目》（又名《靜惕堂藏宋元人集目》），按四部分類編排，所載宋集，自柳開《河東集》以下凡180家，元集自耶律楚材《湛然集》以下115家。輯有叢書《學海類編》，收書431種，分經翼、史參、子類、集余4類，選擇較嚴，不收玄虛、荒誕和已刊之書。史部多稗史，子部多宋、明人實用著作。所刊之書在版心印有“槜李曹氏倦圃藏書”字樣。刻宋、元、明各家著作40余種數百卷。著有《流通古書約》1卷，首次提出古書流通法，向藏書家們指出其藏書職責是在于流通，不僅僅是保藏，務必使作者的思想和勞動，不以珍藏秘藏而與世隔絕。繆荃孫說“藏書家能守此法，則單刻為千百化可以不致湮滅，尤為善計”。他的藏書理論，在清代圖書、文化界起了一定的作用和影響，產生了如弘歷、周永年為代表的公共藏書思想和實踐。晚年其藏書被納蘭性德購藏。藏書印主要有“曹溶私印”、“白學先生”、“倦圃”、“潔躬”、“槜李曹氏藏書印”、“鉏菜翁”、“槜李曹氏收藏圖書記”、“兩河使者”、“相賞松石閑意”、“秋岳生”、“曹溶鑒定書畫印”等。

文學成就

曹溶長于經濟，未竟其用，乃獨肆力于文章。家富藏書，工詩、詞，其詩源本杜甫蒼老之氣，一洗嫵柔之調，與合肥龔鼎孳齊名，世稱龔曹。填詞規摹兩宋，無明人之弊，浙西詞風為之一變，蓋浙西詞派之先河也。朱彝尊受曹溶影響頗深，少時曾從曹溶游。朱彝尊纂《詞綜》，即多從其家藏宋人遺集中錄出。精鑒別，富書畫收藏，亦能書。順治初，著有《靜惕堂詩詞集》，另撰有《崇禎五十宰相傳》、《古林金石表》、《劉豫事跡》、《明人小傳》、《倦圃蒔植記》、《粵游草》、《續獻征錄》等書。又精于小簡，有《靜惕堂尺牘》，時稱江東獨步。其中《明人小傳》是自大明洪武（1368）至崇禎（1644）年間，入傳三千余人的匯傳集，收錄人物眾多，包含了帝王、忠臣、名士等各階層人物小傳，是學者專家了解明代人物重要的參考工具書。

明崇禎十年（1637年）進士，官御史。嘗劾輔臣謝升，又熊開元參周延儒遭廷杖，溶疏白其冤。

清順治元年（1644年）清兵入北京后仕清，初授原官，起用河南道御史，任順天學政督學順天，為清王朝獻策，疏陳定官制，定屯田、鹽法、錢法規制，禁兵丁將馬踐食田禾，巡緝土賊，平糶以裕倉儲，設兵循徼等事，使無劫掠。其疏陳皆被采納實施。又就有關科舉、薦舉隱逸、訪旌殉節者等問題向朝廷獻策。

順治三年（1656年）二月充會試監考官，三月遷太仆寺少卿。不久，因在學政任上所舉貢生中有明代受世襲職和中武舉者一事被發現，降兩級調用。接著又因選拔貢生超額被革職回籍。

順治十一年（1654年）官復原職，遷左通政。次年三月擢左副都御史，旋擢戶部右侍郎，左遷廣東右布政使。

順治十三年（1656年）以舉動輕浮，降一級改任山西陽和道。遭喪歸里。服除，補山西按察副使，備兵大同。

康熙三年（1664年）裁缺歸里。康熙十三年（1674年）三藩之亂發生后，閣臣以邊才薦，隨征福建。丁憂不復出。

康熙十七年（1678年）詔舉博學鴻詞，大學士李霨、杜玄德、馮溥合疏薦曹溶，未試，以疾辭。康熙十八年（1679年）舉鴻博，不赴。

康熙十九年（1680年），學士徐元文薦曹溶佐修《明史》，亦不赴。康熙二十四年（1685年）卒。