李紳（772年—846年）生于唐大歷七年（772年），江蘇無錫人。父李晤，歷任金壇、烏程（今浙江吳興）、晉陵（今常州）等縣令，攜家來無錫，定居梅里祇陀里（今無錫縣東亭長大廈村）。李紳幼年喪父，由母教以經義。15歲時讀書于惠山。青年時目睹農民終日勞作而不得溫飽，以同情和憤慨的心情，寫出了千古傳誦的《憫農》詩2首，內有“四海無閑田，農夫猶餓死”、“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的名句，被譽為憫農詩人。貞元二十年(804)李紳再次赴京應試，未中，寓居元稹處。曾為元稹《鶯鶯傳》命題，作《鶯鶯歌》，相得益彰，流傳后世。元和元年（806年）中進士，補國子監助教。 后離京至金陵，入節度使李掎幕府。因不滿李掎謀叛而下獄。李掎被殺后獲釋，回無錫惠山寺讀書。元和四年赴長安任校書郎，與元稹、白居易共倡新樂府詩體（史稱新樂府運動），作有《樂府新題》20首。 元和十四年升為右拾遺。元和十五年任翰林學士，卷入朋黨之爭，為李（德裕）黨重要人物，任御史中丞、戶部侍郎等要職。與李德裕、元稹被譽為三俊。長慶四年（824年），李黨失勢，李紳被貶為端州(今廣東肇慶)司馬。放逐期間，李紳寫了不少描繪路途艱險、發泄心中怨氣的詩文。自寶歷元年（825年）至太和四年（830年），李紳歷任江州刺史、滁州刺史、壽州刺史，處境有所改善。太和七年，李德裕為相，起用李紳任浙東觀察使。開成元年（836年）任河南尹（管理東都洛陽的長官），旋又任汴州刺史、宣武軍節度使、宋毫汴穎觀察使。開成三年八月，編《追昔游詩》3卷，并作序。詩序歷述從少年起至入汴止的經歷。開成五年任淮南節度使，后入京拜相，任中書侍郎、同中書門下平章事，繼又晉升為尚書右仆射門下侍郎，封趙國公。居相位4年。會昌四年（844年）因中風辭位。后又出任淮南節度使。會昌六年病逝揚州，終年74歲，歸葬于故鄉無錫。贈太尉，謚文肅。作品流傳至今的有《追昔游詩》3卷、《雜詩》1卷，收錄于《全唐詩》。另有《鶯鶯歌》，保存在《西廂記諸宮調》中。