潘閬（làng），為人疏狂放蕩，一生頗富傳奇色彩。早年在汴京講堂巷開藥鋪。太平興國七年（982），盧多遜為相時圖謀立秦王趙廷美為帝，潘閬參預其謀。后盧多遜和秦王事敗，潘閬受株連而遭追捕。潘閬假扮僧人逃進今山西省南部黃河北岸的中條山，一路輾轉到杭州、會稽賣藥為生。

至道元年（995），潘閬因宦官王繼恩推薦，得到宋太宗的召見，賜進士及第，國子四門助教。因其過于狂妄，未幾追還詔書。太宗駕崩之前，潘閬與王繼恩、參知政事李昌齡、樞密趙镕、知制誥胡旦等謀立太祖之孫惟吉為帝。事敗，真宗即位，將王繼恩等人盡行誅竄。潘閬逃往舒州潛山寺。咸平初，入京被收系入獄，真宗過問逮捕審訊，不久獲寬釋，任滁州（今屬安徽）參軍。赴任滁州途中，潘閬寫有《赴滁州散參軍途中書事》詩：“微軀不殺謝天恩，容養疏慵世未聞。昔日已為閑助教，今朝又作散參軍。高吟瘦馬沖殘雪，遠看孤鴻入斷云。到任也應無別事，愿將清俸買香焚。”

潘閬晚年遨游于大江南北，放懷湖山，最后死于泗上（今江蘇省淮陰市一帶）。道士馮德之遷其遺骨葬于杭州。集賢院錢易銘其墓云：“逍遙嘗與道士馮德之居錢塘，約歸骨于天柱山。大中祥符三年為泗州參軍，卒于官舍。德之遂囊其骨歸吳中，葬于洞霄宮之右。”今杭州城有“潘閬巷”。

潘閬與寇準、錢易、王禹偁、林逋、許洞等交游唱和，著《逍遙詞》。